COUNTRY OF ORIGINLa deshidratación natural del limón
¿Que problema soluciona?
El deshidratado natural de limón es una respuesta ambientalmente sostenible a la problemática de generación de ingresos y empleos en zonas semiáridas y marginales donde se dificulta la generación de otras opciones agrícolas de carácter productivo.
La historia del éxito de la Cooperativa COELMON surgió al inicio de los años ’90, cuando la comunidad de Marajuma, en el Municipio de Morazán (Departamento del Progreso) atravesó por una crisis económica sin precedentes. La pobreza extrema, la desnutrición, la falta de recursos y el desempleo afectaron duramente a los pobladores y se decidió buscar alternativas de desarrollo económico. La sugerencia fue aprovechar el potencial de producción de limón y hacer frente a la crisis de los precios, iniciando formas de procesamiento y comercialización.
Con escasa inversión inicial puede atenderse problemas como:
• Altos niveles de pobreza
• Escasas oportunidades de empleo en el área rural
• Bajos niveles de ingresos de las zonas semiáridas
• Deterioro del medio ambiente, en particular la deforestación y pérdida del bosque espinoso
• Pérdida de producto en fresco en épocas de saturación de los mercados
• Débil organización comunitaria
• Cadenas productivas agrícolas poco desarrolladas
• Limitaciones para el acceso al mercado
En un sentido más específico se pueden enumerar otros aspectos positivos en las siguientes áreas.
DIMENSION AMBIENTAL
• Reforestación mediante incremento en la siembra de árboles
• Establecimiento de viveros frutales (injerto de limón criollo en patrón de macrofila y vultomeriana).
• Secado no contaminante
DIMENSION ECONOMICA Y SOCIAL
• Generación de empleo que no requiere alto nivel de especialización
• Fortalecimiento de organización comunitaria en una dimensión productiva
• Generación de empleo permanente y temporal para productores, recolectores, transportistas, etc.
DIMENSION DE DESARROLLO LOCAL
• Aprovechamiento de recursos locales
• Capacitación para mano de obra local
• Ampliación de cadenas productivas desde el nivel local
• Incremento de la productividad en etapas sucesivas
• Innovación tecnológica
• Mejora gradual de la materia prima
• Estandarización de la oferta y mejor capacidad de negociación por los propios productores
•Asistencia técnica de bajo costo y fácil de encontrar localmente
La experiencia guatemalteca en materia de deshidratado del limón demuestra que, a pesar de condiciones naturales adversas, deficiencia en servicios y altos niveles de pobreza, se pueden generar procesos productivos de calidad que pueden ser colocados en el mercado internacional.
El proceso de deshidratación no tiene efectos ambientales negativos, debido a que las técnicas utilizadas no son contaminantes y se basan en experiencias desarrolladas localmente.
Esa misma compatibilidad ambiental es siempre posible de obtener si, como parte del crecimiento de la iniciativa, los productores involucrados acceden a modernos deshidratadores solares que aceleran la producción, pero que no afecten la calidad del producto (COELMON ya ha realizado algunas pruebas).
El proceso de producción, deshidratado y exportación del limón constituye una experiencia innovadora dado que ha permitido introducción de tecnologías apropiadas, ampliación de cadenas productivas, promoción de exportaciones, aplicación de procesos ecológicamente sostenibles y aprovechamiento de recursos locales.
La experiencia guatemalteca demuestra que el proceso de deshidratación puede ser desarrollado por organizaciones de productores localizados en zonas rurales marginales, con condiciones tan simples como luz solar abundante y baja humedad relativa.
Es ideal para temperaturas en rangos que van de 28 a 40 grados centígrados ya que acelera el proceso de secado y evita daños por humedad: es idóneo que la precipitación no supere los 500 milímetros al año.
El deshidratado tampoco requiere de grandes inversiones en infraestructura y equipo, por lo quefácilmente puede ser replicado en regiones del mundo con limitaciones económicas.
