COUNTRY OF ORIGINPetnica Science Centre - Innovative Support to gifted Students and Ethusiastic Teachers
Introducción
Petnica es el nombre de una pequeña población en las hermosas Colinas del oeste de Serbia. Allí, en 1982 un grupo de jóvenes no satisfecho con la práctica educativa existente fundó el Centro de Ciencias de Petnica (PSC- Petnica Science Center) como una nueva institución experimental. El objetivo principal del Centro es buscar niñas y niños curiosos, la mayoría estudiantes de escuelas secundarias con edades entre los 14 y los 18 años que estén altamente motivados e interesados en las ciencias, las humanidades y las nuevas tecnologías a un nivel muy por encima del de los currículos de las escuelas públicas regulares. Sin usar calificaciones, sin una disciplina rígida y con programas flexibles y enseñanza interactiva; sin límites regionales, éticos o sociales para los estudiantes y con un equipo joven apoyado por miles de científicos y maestros entusiastas, el PSC no es sólo el punto focal de la educación complementaria en Serbia y Montenegro, sino que es uno de los muy pocos lugares atractivos en los empobrecidos y divididos Balcanes. Aquí la gente joven puede sentir libertad, felicidad, comprensión, y las olas de la marea del nuevo siglo. De forma paralela a los distintos tipos de programas de formación para estudiantes, el Centro de Petnica está muy comprometido con las actividades de formación para los maestros, ofreciendo sus servicios a más de 500 escuelas primarias y secundarias en la región.
Aprender a través de la Investigación es, probablemente, la idea más relevante detrás de la mayoría de los programas en Petnica. Aquí, una metodología basada en el trabajo de investigación se usa como herramienta para el desarrollo de las habilidades de pensamiento de los estudiantes, de observación y el “ataque” a un amplio espectro de problemas. De esta manera, los participantes en los programas de PSC estudian “descubriendo” varias relaciones, estructuras o modelos bajo la supervisión de investigadores con más experiencia.
PSC es una organización no gubernamental que recibe apoyo económico de fundaciones de varios estados, aunque la mayoría de los recursos se obtienen a través de financiaciones y donaciones del sector privado. Un pequeño equipo de 20 profesionales jóvenes está llevando a cabo el programa completo. El equipo mantiene contacto con más de 1,000 profesores invitados y conferencistas que son científicos famosos, profesores universitarios e investigadores reconocidos, y adicionalmente con más de 200 “estudiantes asociados”, estudiantes universitarios y ex-alumnos de Petnica, quienes juegan un rol importante en el ambiente educativo de PSC.
Cada año el Centro Científico de Petnica ofrece más de cien programas de formación, cursos intensivos, seminarios y talleres a una amplia red de más de mil escuelas de primaria y secundaria en Serbia y los países vecinos. Desde enero hasta diciembre más de 2,000 estudiantes (entre los 13 y 19 años) y casi 1,000 maestros de escuelas toman parte de algunos de esos programas que abarcan muchos campos de la ciencia y la tecnología: desde astronomía y física, hasta matemáticas y computación, desde biología y química hasta geología, geografía y electrónica, desde arqueología y antropología hasta psicología y lingüística.
Durante estos últimos 24 años más de 25,000 estudiantes y 6,000 profesores, instructores visitantes y científicos han tenido la oportunidad de participar en estos campos y cursos.
Enfocado en la promoción de la ciencia moderna y las tecnologías, así como de las humanidades, con el apoyo de más de 800 científicos profesionales y profesores universitarios, que pasan muchos días como voluntarios dando conferencias o coordinando discusiones y experimentos con cientos de los mejores estudiantes de Serbia y Montenegro así como de otros países cada año, el PSC representa una de pocas instituciones generadas espontáneamente en el mundo que promueven nuevos métodos y tecnología del futuro en educación.
La mayoría de los programas y servicios de PSC son gratuitos para los participantes, ya sean estudiantes o maestros. La mayoría de los programas cubren la totalidad del país más la mayoría de países vecinos: Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia, Bulgaria, Eslovenia y otros.
Desde el principio Petnica atrajo la atención de muchas fundaciones internacionales. Hasta el momento Petnica ha sido apoyada por HESP Budapest, la Agencia Suiza de Desarrollo (Swiss Development Agency -SDC), UNESCO, UNICEF, la Comisión Europea, la Agencia Canadiense para el Desarrollo (Canadian Development Agency -CIDA), Kultur Kontakt Austria, Fund for Open Society, El Consejo Británico, y otras.
