COUNTRY OF ORIGINPetnica Science Centre - Innovative Support to gifted Students and Ethusiastic Teachers
¿Qué problemas soluciona?
En Serbia el interés en el estudio de las ciencias disminuyó aproximadamente cinco veces en los últimos quince años mientras más de la mitad de los mejores investigadores y conferencistas dejaron el país por distintas razones.
En los últimos diez años la mayoría de los colegios no compró ni siquiera un instrumento para educación científica. La inadecuada educación científica y la actitud poco entusiasta del público hacia las ciencias y la tecnología son características de todo el mundo no sólo del “sur no desarrollado”. En los países no desarrollados o en vía de desarrollo, sin embargo, este problema parece ser más grave debido a efectos como la fuga de cerebros, el distanciamiento de los centros científicos principales, modelos y herramientas de enseñanza anticuadas. El problema se hace aún más molesto cuando nos damos cuenta de que la mayoría de entidades encargadas de tomar decisiones y los cuerpos legislativos están a cargo de gente científicamente iletrada que discute asuntos como desarrollo sostenible, alimentos genéticamente modificados, efecto invernadero, plantas de poder nuclear o estrategias de desarrollo científico y tecnológico. Todas las naciones necesitan políticas científicas sólidas, ahora más que nunca. Desafortunadamente, el número de ciudadanos competentes para crear esas políticas está disminuyendo gradualmente.
Las soluciones generales a estos problemas son una mayor inversión en los sistemas escolares, en las universidades, las infraestructuras educacionales, la media de cubrimiento en ciencia y temas de educación, nuevas tecnologías en educación, el establecimiento y mejoramiento de museos de ciencia. Aunque estas soluciones cuestan mucho dinero, son indispensables porque apuntan a toda la población. Sin embargo, mejoramientos significativos pueden hacerse también apuntando a un grupo relativamente pequeño pero muy importante – personas jóvenes en edad pre-universitaria dotadas, especialmente motivadas, y orientadas al aprendizaje.
La solución que ofrece el PSC es la de organizar una formación elevada extracurricular para jóvenes motivados y capaces de escuelas de todo el país, especialmente de zonas limítrofes, y enseñarles habilidades de pensamiento, métodos científicos y de investigación así como entrenarlos para reconocer verdaderos problemas y tratar de resolverlos. Invertir en jóvenes talentosos interesados en la ciencia y en las nuevas tecnologías, capaces además de tener un pensamiento crítico, puede crear un gran impacto en el futuro de la totalidad de la población.
Es posible resumir en tres puntos la esencia de la experiencia de PSC. Primero, esta novedosa institución ayuda cientos de escuelas (la mayoría escuelas de secundaria, desde grado 8º) a resolver problemas de estudiantes que necesitan más de lo que la escuela puede ofrecerles, especialmente en el campo de la ciencia y las tecnologías donde la combinación óptima de facilidades técnicas modernas (laboratorios, equipos, bibliotecas) y maestros bien formados y entusiastas es difícil de lograr. Con el Centro Petnica no es necesario que dichos estudiantes cambien de escuela, pero pueden, una, dos, o muchas veces al año pasar algunos días tomando parte de actividades intensivas de entrenamiento fuera de la escuela en un lugar donde dichas facilidades sí existen.
Segundo, ese perfil de estudiantes (Dotados y exigentes) genera la futura elite de innovadores (como científicos creativos y productivos, ingenieros, doctores, empleados públicos, etc.). Si podemos expandir sus conocimientos y experiencia con habilidades y herramientas aplicables antes de la formación académica (universidad), podemos prepararlos para que usen las facilidades de la universidad y el ambiente de manera mucho más eficaz y para que sean más exitosos y eficientes en su futuro trabajo profesional.
Tercero, El Centro Petnica como institución independiente, puede ser más flexible y eficiente en las actividades de formación de maestros especialmente en ciencia y tecnologías – áreas donde el conocimiento actualizado y la información pueden ser compartidas con los educadores, dónde no hay que esperar a que las autoridades de mayor nivel “den el permiso” o sugerencia a la escuela y maestros que pongan atención a algo. Esto no sucede únicamente en las áreas de rápido cambio en el conocimiento científico o nuevos productos técnicos, sino que es mucho más importante en el campo de nuevos métodos de enseñanza.
Además, el caso de que haya una organización en donde existen cursos de formación tanto para estudiantes como para maestros es muy raro a nivel mundial. El Centro Petnica tiene muchas ventajas por dicha característica. Aquí, solo podemos mencionar que los maestros pueden involucrarse en la formación de los estudiantes para “sentir” los efectos y respuestas frente a algunos métodos específicos novedosos de enseñaza. Una buena comunicación desarrollada con los estudiantes y ex-alumnos puede ser usada de forma sencilla y exitosa en la evaluación y perfeccionamiento de algunos métodos novedosos de enseñanza y técnicas con el fin de adaptarlos a las necesidades reales, estilo, y “lenguaje” de una generación específica de estudiantes.
Petnica es un centro donde cientos de estudiantes extraordinarios y motivados tienen cada año la oportunidad de hacer algo por su propia educación y aprender a través de la investigación. El equipo y los asociados al Centro crearon un método para el desarrollo del pensamiento crítico y la cooperación interdisciplinaria que puede ayudar a cambiar el perfil socio-económico y cultural de la sociedad estimulando a los jóvenes más prometedores para que busquen información, la evalúen críticamente, para que intercambien ideas y sean tolerantes, comunicativos y flexibles, capaces de observar, describir y resolver un amplio rango de problemas y retos. Sin preconcepciones y sin modelos, el PSC se convirtió en un proyecto flexible, orientado a futuro, con una profunda influencia no solo en las prácticas de enseñanza en las escuelas, sino en la evolución total de la ciencia, la tecnología y el desarrollo social del país.
Aunque fue diseñando principalmente para estudiantes, Petnica es bien conocido entre las instituciones educativas Serbias, por sus cursos especializados y talleres diseñados para los maestros de las escuelas. El centro realiza formación para cientos de maestros de ciencias, tecnología y humanidades cada año en el mismo ambiente estimulante que lo hace para los estudiantes, y de esa manera influye sobre diez mil estudiantes. Los programas de formación para maestros en Petnica, tienen algunas ventajas importantes en comparación con los seminarios “clásicos” para maestros. La característica más importante de dichos programas es la participación activa de todos los maestros, con un trabajo práctico orientado de forma individual y la interacción entre maestros de un mismo grupo.
Comparado con otros centros para la educación científica fuera del colegio, PSC está orientado más hacia la expansión armoniosa del sistema educativo y la totalidad de la sociedad y no en la metodología que identifica “súper estudiantes” o “pequeños genios”. La metodología del PSC se basa en estimular los intereses personales de los estudiantes y la curiosidad por el simple placer de aprender. El Centro Petnica no prepara estudiantes para competencias, no emite diplomas u otros certificados formales. Todos los estudiantes de Petnica asisten a seminarios y talleres por su propia motivación para aprender más. Un grupo objetivo como ese es lo suficientemente amplio y sus resultados son sin duda mucho más vitales para la sociedad. Los resultados reales de los programas de Petnica son que los estudiantes adquieren una auto confianza significativa, se hacen más críticos y sistemáticos en el trabajo y en la inferencia de conclusiones, son más capaces de “cavar” por más información, para expresar de manera precisa sus ideas y actitudes y finalmente son más concientes de la responsabilidad por su propia educación.
Petnica tiene más de veinte años de experiencia y casi 2.000 programas para 40,000 estudiantes y maestros, durante este tiempo ha obtenido numerosos resultados que han permitido ofrecer una excelente evaluación cualitativa de las prácticas realizadas: entre nuestros ex-alumnos aumenta el interés por las carreras científicas; un alto número de estudiantes de Petnica alcanza altos niveles en grados post-universitarios, se convierten en investigadores, ganan premios internacionales y cuando se convierten en estudiantes universitarios o profesionales continúan colaborando como profesores voluntarios con la institución. Podemos decir que la misión de Petnica es apoyar la reflexión en el sistema educativo sobre el pensamiento racional a través de una educación extracurricular avanzada en ciencia y tecnología entre estudiantes y maestros motivados. Por un lado la función es identificar jóvenes dotados y talentosos, especialmente estudiantes de escuelas pequeñas y de provincia, así como de áreas poco privilegiadas, y darles apoyo adicional, conocimientos de calidad y habilidades para la vida.
Las metas principales de los programas de Ciencias en el Centro de Ciencias de Petnica son:
• Identificar estudiantes dotados en escuelas secundarias o universidades interesados en ciencias y en que se les ofrezca una educación extracurricular intensiva,
•Habilitar a los estudiantes para que aprendan mientras trabajan en proyectos científicos reales bajo la supervisión de científicos profesionales o maestros de ciencias,
• Incrementar la motivación de los estudiantes, las habilidades de aprendizaje y el nivel de comunicación,
• Instruir maestros jóvenes de ciencias en cómo aplicar conceptos actualizados, conocimiento, métodos educativos y tecnología,
• Ayudar a los educadores a mantener el ritmo con las demandantes pero inevitables nuevas tecnologías,
• Iniciar cooperación e intercambio de experiencias e ideas entre estudiantes de distintos programas y de distintas escuelas y
• establecer múltiples contactos internacionales e interculturales así como cooperación entre gente joven, estudiantes y maestros.
Un trabajo así, que ya lleva 24 años, no habría sido posible sin el gran apoyo de numerosas instituciones asociadas, una red de asociados junior y senior, equipos valiosos de consejería y muchos donantes domésticos e internacionales atraídos por el trabajo ventajoso del Centro de Ciencias de Petnica. PSC ha constituido una amplia red de asociados y organizaciones asociadas y hoy en día coopera de manera exitosa con:
• Diez y siete instituciones de investigación en Serbia y más de cien alrededor del mundo incluyendo la Academia de la Ciencia así como todas las Universidades Serbias.
• Cientos de escuelas primarias y secundarias en siete países de la región. PSC coopera con casi el 90% de las escuelas generales y vocacionales en Serbia.
• Hay más de 1,500 asociados alrededor del mundo incluyendo tanto académicos mayores prominentes como intelectuales y jóvenes investigadores más “frescos”.
