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La Universidad de los Oficios para valorizar los saberes y la identidad cultural
Presentación

La “Universidad de los Oficios” surge en los Andes en el 2004 (Quito-Ecuador), como una alternativa novedosa en la aplicación de políticas de valoración y rescate de la inmensa riqueza existente en la población de un país, de ampliación de oportunidades y mercados para todos, de afirmación y conservación de la identidad y diversidad cultural y natural.




Es ampliamente conocida la perdida acelerada del patrimonio natural y biodiversidad, al igual que del patrimonio y diversidad cultural, en todos los continentes. Los síntomas son reconocidos por todos sin excepción. Se reconoce, así mismo, que es urgente disponer de nuevas pistas para pensar el futuro, conocer nuevas tendencias y cambios de paradigmas en el proceso de educación-formación, superando la concepción elitista y centrando esta de nuevo en el saber, la única gran riqueza que demuestran tener las mayorías en los países en desarrollo, para no mencionar sino estos. Es en este contexto que el Proyecto de la Universidad de los Oficios surge con la idea de ofrecer un valor agregado al reto al que están enfrentadas las sociedades y, en particular, la educación superior.

La Universidad de los Oficios de Quito es un centro de la sabiduría y del conocimiento, cuyo objetivo es promover la conservación del patrimonio cultural, la preservación de técnicas y oficios y la memoria histórica, a través del trabajo en red de las diferentes universidades del país, implementando programas de pre-grado y maestrías.

La Universidad se basa en prácticas como la de PRATEC del Perú, cuyo escenario ha sido los pueblos de cultura antigua de los Andes peruanos. En Convenio con la Universidad Agraria de la Selva del Perú, PRATEC creó en Tingo Maria una maestría en Biodiversidad y Agricultura Andino-Amazónica, en un proceso que comenzó con hijos de comuneros escolarizados, técnicos y profesores universitarios. El objetivo principal de la maestría ha sido el de descolonizar la educación y afirmar las raíces propias de artistas, artesanos, técnicos y otros, poseedores de saberes de valor excepcional pero aislados de los mecanismos que la sociedad brinda a unos cuantos para su progreso profesional, generalmente vía la educación superior.

En este contexto, el Alcalde de Quito, Paco Moncayo, decidió adoptar el Proyecto de la Universidad de los Oficios, destinando para este un inmueble del 1.500 con un área de 13.000 m2 de construcción, en el centro histórico de la ciudad. Mientras el inmueble esté en plena restauración se progresa en la formulación del Plan global de la institución, con apoyo de las instituciones nacionales encargadas de la educación superior en Ecuador, de las Naciones Unidas, de la UNESCO, de países como España y Bélgica, entre otros. El Consejo Superior de las Universidades de Ecuador participa activamente a la estructuración de la Universidad de los Oficios por su enorme potencial de transformación de la educación.

Países de la región han acogido la idea de concebir y estructurar una Universidad de los Oficios que permita articular un sin numero de talleres, laboratorios, instituciones volcadas al arte y la creación, especialistas y expertos. Se estón levantando en muchos países censos sobre el dominio de saberes específicos de las gentes del común, en cooperación con instituciones de educación superior. La Comunidad Andina de Naciones observa con interés marcado la posibilidad de implementar Universidades de los Oficios en diferentes países. Naciones Unidas y la UNESCO, en especial, han reconocido que esta iniciativa se enmarca plenamente en los Objetivos del Milenio, el Decenio de una educación para el desarrollo sostenible 2005-2014, las declaraciones y planes de acción adoptados por las conferencias intergubernamentales promovidas por la UNESCO a finales de los años 1990 sobre Educación Superior, Ciencia y Tecnología y Políticas Culturales para el Desarrollo.